RVA (4/11/2022) – Sau 5 giờ bay từ Roma, máy bay chở Đức Thánh Cha Phanxicô và đoàn tùy tùng đã đáp xuống phi trường Sakhir, lúc 2 giờ 36 phút chiều ngày 03 tháng Mười Một, giờ địa phương.
Sân bay quốc tế này cách Awali 5 cây số rưỡi về hướng tây nam, được kiến thiết năm 2010 để trình diễn các cuộc triển lãm hàng không hai năm một lần của các hãng công nghệ hàng không quốc tế. Phi trường cũng dành cho các khách quan trọng, các vị lãnh đạo quốc gia đến viếng thăm và cả nhà vua của Bahrain.
Awali là một thị trấn nhỏ có 1.770 dân cư tọa lạc tại cao nguyên ở miền trung của Bahrain, cách thủ đô Manama 30 cây số về hướng nam. Awali là nơi dầu hỏa được khám phá đầu tiên và được khai thác, thu hút nhiều người đến lập nghiệp. Tại Awali cũng có Nhà thờ chính tòa Đức Mẹ Arabia của Giáo phận Đại diện Tông tòa bắc Arabia. Thánh đường này lớn nhất trong Vùng Vịnh và mới được khánh thành hồi tháng Mười Hai năm ngoái (2021) trên khu đất ở Awali do nhà Vua tặng cho Giáo hội Công giáo 8 năm trước đó.
Từ trên máy bay bước ra, Đức Thánh Cha đã được Vua Hamad bin Isa Al Khalifa cùng với Thái tử, Thủ tướng và ba hoàng tử đón tiếp. Một số các em bé trong y phục truyền thống tung những cánh hoa hồng trong khi Đức Thánh cha và nhà Vua tiến qua hàng quân danh dự. Sau nghi thức chào thăm hai phái đoàn liên hệ, Đức Thánh cha và nhà Vua hội kiến ngắn với nhau. Hoàng gia cùng với Đức Thánh Cha cũng chào thăm Đại Imam al Tayyeb của Đền thờ Al Azhar ở Ai Cập.
Sau phần đón tiếp tại phi trường, Đức Thánh Cha đã về cung điện hoàng gia cách đó hai cây số vào lúc 3 giờ 30 chiều để gặp gỡ hoàng gia. Cùng tham dự cuộc gặp gỡ này, có các vị lãnh đạo trong toàn tùy tùng của Đức Thánh Cha, đứng đầu là Đức Hồng y Quốc vụ khanh Parolin.
Vua Hamad al Khalifa của Bahrain năm nay 70 tuổi, được phong Thái tử năm 1964, năm 12 tuổi, đã theo học tại trường luật Cambride và học viện quân sự ở Anh quốc. Trở về nước, Thái tử làm Bộ trưởng Quốc phòng. Năm 1973, Thái tử tốt nghiệp Học viện cao đẳng quân sự của Mỹ ở Fort Leavenworth bang Kansas về lên ngôi kế vị cha hồi năm 1999 khi được 47 tuổi.
G. Trần Đức Anh, O.P.
